Panik atak, bireyin aniden ortaya çıkan, yoğun korku ve endişe hissettiği bir durumdur. Bu anlık kaygı nöbeti sırasında kişi, kontrolünü kaybetme, bayılma ya da ölüm korkusuyla baş başa kalabilir. Panik ataklar genellikle ani bir şekilde ve herhangi bir uyarıcı olmadan ortaya çıkar; bazı durumlarda belirli bir olay ya da stres faktörü panik atağı tetikleyebilir. Her bir atak birkaç dakika ile yarım saat arasında sürse de, etkisi çok güçlü olduğu için kişi üzerinde derin bir iz bırakabilir.

Panik atak belirtileri arasında çarpıntı, nefes darlığı, terleme, titreme, baş dönmesi, uyuşma veya karıncalanma gibi fiziksel semptomlar yer alır. Bu belirtiler yoğun bir korku ve dehşet duygusuyla birleştiğinde, kişinin zihinsel ve bedensel sağlığını etkileyebilir. Ataklar tekrarlamaya başladığında, kişi “ya tekrar olursa” korkusuyla günlük aktivitelerinden uzaklaşabilir ve hayat kalitesi olumsuz etkilenebilir.